抵達「銀川永續農場」，映入眼簾的是一位活潑小女孩在綠地間開心奔跑，周圍是延綿不斷的水田，稻浪跟著徐徐微風搖擺形成一幅美麗的畫。
二十七年前，「銀川有機米」創辦人賴兆炫，在三十多歲的年紀，放下碩士的頭銜，回到家鄉富里種田，用父親的名字「銀川」創立自有品牌，這在當時不僅是創舉，也是打破大家說「不會唸書才做農」的刻板印象；謙卑的賴董，喜歡大家稱呼他「班長」，他與太太花費近乎四分之一世紀的光陰，貫徹「有機」的精神，雖然過程挫敗連連，但他不忘初心「希望能用最天然、對土地最好的方式」種植稻米，讓這塊土地可以健康永續、生生不息。留著客家子弟的血液，骨子裡傳承父親「硬頸」的精神，不善言辭的賴兆炫靦腆地微笑著說：「父親真的很有眼光，八十年前，才18歲，就有勇氣從苗栗客家庄『走路』移居到花蓮富里，一切從零開始。但也因此在這裡遇到同樣是客家二代，跟著家人從新竹移居過來的母親，兩人結為連理，才有今天的我，與有機米的故事。」賴班長半開玩笑的說著，語氣裡卻道盡百年來，客家人勤儉刻苦的來時路。
農家子弟 返鄉種稻之路困難重重
出生成長在富里農村，因從小會唸書，父母願意到處籌措學費，讓他得以繼續升學讀書，並靠著自己半工半讀，一路唸到中興大學的碩士班。畢業後，先在一家私人企業擔任採購，因公司希望可以減少使用水果種植時所使用的農藥與肥料，改用有機質肥，賴兆炫研讀日本文獻資料發現，有機肥不僅可以改善產品品質、強化土壤肥沃度，且不使用化肥農藥還可以帶來健康，因此他便開始埋頭專研，起心動念，希望可以把理念落實到每天都會吃到的米飯，以及臺灣這塊土地上。
賴兆炫回憶到：「要知道在那個年代，國立大學的碩士畢業，是相當稀有的，所以當他頂著農業經濟碩士的光環跟父親說他要回家『種田』時，父親完全不能理解。」甚至是反對的說：「你要種田國中畢業就可以了，花那麼多錢、唸那麼多書，有什麼用？」因此，最先開始，第一步要克服的困難反而是「家人的不理解」，他只好選擇先以在臺中、富里「二地居」的方式，跟父親「借用」一公頃的土地來實行試驗，希望嘗試當時在臺灣還沒有那麼盛行的有機農法來耕種，以實際行動來展現決心。
第一年，「草地狀元」賴兆炫回到農村，可謂大事，全村都在看，他先從跟著父親學習開始，一邊記錄慣行農法的操作，一邊慢慢開始研究「有機種植」，再一邊參考日本的論文。因為當時在臺灣有機的概念跟相關技術尚未成熟，一切都是未知數，且稻作要看出成果，一期稻作就需要花費約半年的時間，若不如預期，那損失動則數十萬元，幾乎每一次都是一場賭注，前後花費將近六期，三年的時間，才慢慢找出「有機」的核心意涵。
但等待他的挑戰，不僅如此，有機米不僅要種得健康、收成好，他用「保價契作收購」的方式邀集大家一起有機種植，那更重要的就是要有人「識貨」，願意用相對高的價格買來品嚐，「那時候真的每天都非常戰戰兢兢呀！因為同時要面對的不僅是收成的一翻兩瞪眼，也背負著消費者是否能買單，以及自身與農友家庭的多方壓力。」回憶至此，賴班長的眼眶裡，似乎有淚在打轉，是辛苦也是欣慰的，苦樂交疊。
夫妻分工合作 打造富里在地有機產業鍊
1999年開始，農田第一線持續由賴兆炫負責，為農地找尋新生的機會，照顧稻穗的健康與有機農友的組織，從一公頃、十公頃、百公頃；後端的行銷通路則是由太太——大家都稱其為梁姐的梁美智負責開疆闢土，「當時我們才三十歲出頭，家裡還有兩個嗷嗷待哺的小孩，聽到先生說要返鄉創業種稻時，心裡是支持的，但也不免擔心。」
創業的前六年，賴兆炫在花蓮富里的田裡穿梭，梁美智則先留在中部，平日上班，保持穩定收入維持家庭開銷，利用週末假日趕赴到各大賣場，幫忙先生與農友們一起推銷有機米，也會跟各大有機品牌或門市合作，辦講座推廣分享土地永續的重要性，「我曾經算過，一年之中，可能會跑到一百六十多場，週末有時候一天兩場更是家常便飯。」梁姐充滿活力說著。同樣也是農家子弟，更是中興大學農學院高材生的梁美智，回憶笑著說：「仔細想想，那時候真的很大膽，2002年毅然決然地辭掉鐵飯碗，已經有點孤注一擲的感覺，因為知道先生是水瓶座，一板一眼的工作不那麼適合他，但我是金牛座，身爲太太這個角色，只能用行動來支持他！」梁美智提到過往，眼神帶著光芒，雖然艱苦，但一路扶持的革命情感，已經成為他們持續推廣的動力。
梁姐笑道：「草創期真的很辛苦，不僅要放下身段，臉皮也不能太薄，一開始為了在賣場推銷自家生產的米，還會特別在上面放醃製的白蘿蔔，結果有一次客人試吃完，居然回過頭來問我：『這蘿蔔在哪裡買？』，當時的我，真得是好氣又好笑。」
就這樣一步一腳印，2002年，為了讓有機米避免在後期碾米包裝時遭受到污染，讓前面耕種的努力前功盡棄，銀川米團隊正式借貸近千萬，投入資金，成立屬於自己的有機碾米廠，順利獲得有機驗證，從此生產、加工、行銷、教育全面發展。賴兆炫回憶著說：「那是很關鍵的一年，在父親的觀念裡，鄉下最有話語權的不是農夫，而是碾米廠，所以當我們可以擁有自己的有機碾米廠時，父親的信心與驕傲全寫在臉上！」
一切親力親為的賴兆炫，2009年，獲選十大神農獎，十多年來，讓農友們建立對自然農法的信心，從願意加入到支持認同。該年梁美智創辦「有機生活營」，邀請樂里鄉在地五、六百位國中小學生，帶入農業教育深耕計畫，讓「農三代」一起認識插秧、割稻與田間管理的知識。並邀請資深農友上台分享，聽眾多是農友的姪孫輩，透過生活營拉近彼此的距離，希望讓農村長大的小孩，能將從事有機農業作為未來職業的選項，讓「農夫」成為一份好工作，能夠抬頭挺胸、引以為傲。
消費者吃進去的不僅是米 而是對生態環境的理念與支持
「過去那一輩的父母都說，以後不要做農，很辛苦，在最冷的時候下田插秧播種，在最熱的烈陽下採稻收割，靠天吃飯，收入不穩定。」但目前銀川有機水稻的耕種面積已穩定達340公頃，透過有機肥材，每年可減少5000多公斤的農藥倒入臺灣土地。由143位有機農友組成產銷班團隊，生產的米類多元，從有機白米、糙米、胚芽米到香米。同時，為了推廣米食文化，賴兆炫更花費兩年的時間，研發出臺灣第一支口感超Ｑ的有機純米麵、沖泡純米粉、義大利米寬扁麵，讓麩質不耐症的人，也有機會可以品嚐到麵條的口感！
2022年銀川米與有志一同的朋友，聯合舉辦第一屆的「肥米粒市集」邀請在地的農村孩子認識米作為食材的豐富多樣性。二十年來，銀川米在產銷各方面，都投下不少功夫，同時長期致力深耕在地食農教育的梁美智，甫在今年初獲得「全國十大神農」，且為本屆唯一的一位女性農友。坐而言不如起而行，賴兆炫與梁美智肩負農家子弟的使命，以父親之名創立品牌，三個小孩從小跟著媽媽到處推廣與演講，在耳濡目染之下，畢業後也都回到家鄉富里幫忙，繼續延續父母疼愛這塊土地的精神。
客家有句諺語「敬禾得穀，敬老得福」，講述農人若對稻禾存有敬意，用心照顧，則能收稻穀為穫；「敬老得福」，意指對老人家尊敬，便可以得到福氣，一句話道盡客家民族對土地作物與長輩的敬意。綽號「米博士」的賴兆炫，憑藉著客家人「敬禾得穀」的自然哲學，傳承客家人耕種惜地的傳統美德同時，也以父親為名創立品牌，立下使命，將「銀川米」送上國際舞台，透過「生土不二的精神」讓種米成為一份讓人尊重的職業，不僅能抬頭挺胸、更是揚眉吐氣，創辦人將「敬禾得穀，敬老得福」的精神貫徹於生命之中。